ENGELBRECHT GRILLS & COOKERS® MET LE SIZZLE EN FABRICATION ET ASSEMBLAGE
Soudage robotisé de la coque du gril du gril Braten® série 1000 à l'aide du système 40.
Il est toujours bon pour une entreprise d’avoir un produit en demande. La question devient alors: l'offre peut-elle suivre la demande? Chris Engelbrecht a confronté cette question en voyant ce qui était à l'origine un projet ponctuel évoluer en un passe-temps et finalement en une entreprise en démarrage avec des ventes nationales et internationales. Son entreprise, Engelbrecht Grills & Cookers® de Paxton, Ill., Fabrique des barbecues au bois sur mesure.
Artisanat pour des générations
«Nous construisons des grils qui permettent aux gens d'exprimer leur créativité dans la cuisine», dit Engelbrecht. «Nos clients aiment cuisiner. Ils veulent se développer et expérimenter leurs capacités de cuisson en plein air. "
La réputation de la société pour son savoir-faire, sa qualité, son souci du détail et son esthétique a attiré l'attention de centaines de grils d'extérieur qui, comme Engelbrecht, voulaient un produit haut de gamme qui produit une expérience haut de gamme. L'intérêt accru signifiait que les commandes arrivaient plus rapidement que la petite entreprise ne pouvait les traiter en temps opportun. Finalement, l'écart entre la commande et l'exécution est passé à plus d'un an.
«Nous savions que nous devions réduire considérablement notre délai de livraison», souligne Engelbrecht. J'ai été confronté à une décision: embaucher de nouveaux employés ou prendre une direction totalement différente. Il a choisi ce dernier.
En collaboration avec Lincoln Electric®, Engelbrecht a mis en œuvre une solution automatisée qui a augmenté la production et a permis aux employés de se concentrer sur le savoir-faire qu'attend Engelbrecht et la demande de ses clients.
Les origines d'Engelbrecht Grills & Cookers remontent au début des années 2000, lorsque Engelbrecht, fatigué de voir et d'utiliser les mêmes grils génériques, a décidé d'en construire un pour lui-même. Ses amis, voyant le savoir-faire du produit fini, ont commencé à lui demander de construire des grilles pour eux. Bientôt, il y avait toujours au moins un gril en construction dans son garage, et Engelbrecht changeait constamment ses conceptions.
Plusieurs années plus tard, l'entrepreneur - il possède également une ferme et un lieu de mariage à la ferme - a décidé de transformer son passe-temps en entreprise en construisant un atelier et en ajoutant du personnel pour répondre aux commandes. En devenant une entreprise, Engelbrecht est passé de la construction d'une pièce ici ou d'une partie là-bas à la construction de 100 ou 1000 pièces à la fois. Pourtant, il voulait maintenir le savoir-faire - y compris les soudures.
Engelbrecht a bâti une entreprise qui se démarque de la concurrence en adoptant une approche personnelle et pratique de l'assemblage du gril, accentuée par le savoir-faire artisanal. Lorsque les clients appellent le magasin, ils parlent à l'employé qui travaille sur leur grill. Pour ces clients, les grillades sont très personnelles. «Il existe une relation symbiotique entre les clients et leurs grils, car ils aiment tellement griller et faire du barbecue», note Engelbrecht.
Mais les clients ne peuvent pas profiter de l'expérience si leurs grils sont en rupture de stock.
Engelbrecht se définit comme un penseur indépendant. Dans sa ferme, il conduit un tracteur à direction automatique, qui suit un parcours précis programmé dans son système via un signal GPS. Le tracteur automatisé, bien que plus cher que son homologue conventionnel, s'est rentabilisé en un an. Il a abordé son activité d'assemblage de grilles - et d'automatisation - avec la même logique.
Un employé d’Engelbrecht Grills and Cookers place une coque de gril dans un appareil de soudage.
Il devait répondre à deux préoccupations majeures: le carnet de commandes en cours et le délai de livraison des nouvelles commandes. Pour résoudre ces problèmes, il avait besoin de minimiser le temps de soudage, ce qui signifiait lui retirer le processus de soudage répétitif. En tant que soudeur expérimenté, Engelbrecht sait que le soudage manuel prend du temps et peut causer de la fatigue au soudeur, en particulier avec la quantité de soudure requise pour l'assemblage du gril. La fatigue diminue la productivité de l'opérateur de soudage.
Sachant cela, Engelbrecht a commencé à s'intéresser à l'automatisation robotique.
Une solution de soudage robotisée pourrait-elle être mise en œuvre pour souder plusieurs pièces en une fraction du temps nécessaire au soudage manuel, augmentant ainsi l'efficacité et le débit, tout en réduisant le temps de production et les délais, tout en maintenant le savoir-faire et en améliorant les résultats de l'entreprise?
La réponse était oui.
Engelbrecht a assisté à un salon professionnel de la fabrication pour rechercher une solution robotique simple et a fait de nombreuses recherches sur la technologie par lui-même. Quand le moment est venu de prendre une décision, Engelbrecht savait ce qu'il voulait. Il savait également où il allait acheter la solution.
Tout au long de sa carrière professionnelle en soudage, Engelbrecht s'est appuyé sur les produits Lincoln Electric. «Je vois une entreprise qui fabrique de bons équipements», souligne-t-il.
Lorsque le moment est venu de trouver la bonne solution, Engelbrecht s'est tourné vers Lincoln Electric. L'équipe de Lincoln Electric a rencontré Engelbrecht pour évaluer toutes les pièces à souder, déterminer quelles pièces conviendraient parfaitement à l'automatisation robotique et concevoir un système qui répondrait à ses besoins actuels et répondrait aux demandes futures.
Engelbrecht a mis en œuvre un Lincoln Electric System 40, un système de soudage robotisé préconçu. C'est une cellule idéale pour souder la variété de pièces requises pour l'assemblage du gril et dispose d'un plateau tournant permettant de souder une pièce tandis qu'une autre est placée dans un appareil.
Le système 40 fait partie de la solution totale Lincoln Electric d'Engelbrecht Grills & Cookers, qui comprend à la fois des soudeurs MIG et TIG, des consommables Excalibur® 7018 MR® et SuperArc® L-56®, et une unité d'extraction de fumée Statiflex®.
Le personnel de Lincoln Electric était dans l'usine pour spécifier la bonne solution, élaborer des procédures, former les employés et soutenir le nouveau système. Ce type de service client n'a pas surpris Engelbrecht.
«Les gens me demandent pourquoi j'utilise Lincoln Electric», dit-il. «C’est parce que je n’ai jamais eu de problème qui n’ait pas été complètement résolu. Cela revient aux personnes derrière l'entreprise. "
Engelbrecht Grills & Cookers utilise le système 40 pour souder environ 80% des composants de ses célèbres grils Braten® de la série 1000, ainsi que l'ensemble du gril de feu de camp, des grilles à charbon et des amortisseurs, permettant aux employés de se concentrer sur les pièces à main et les composants pour d'autres modèles.
En tant que petite entreprise de cinq employés, Engelbrecht souhaite tirer le meilleur parti de sa production, ce qui signifie le soudage robotisé d'une variété de pièces. Grâce à des changements de programme pour chaque composant, au développement de processus et à la modification de la séquence de soudage, l'entreprise réalise à chaque fois des soudures cohérentes et répétables sur chaque pièce.
Depuis sa mise en œuvre, Engelbrecht Grills & Cookers a doublé sa production et il y a eu une réduction de 95% du temps de soudage de production. Ce qui prenait autrefois deux semaines à souder à la main est soudé en un jour par la solution automatisée. Avant la mise en œuvre, il a fallu 28 heures de temps de production pour construire les grils Braten de la série 1000. Ce temps a été réduit à 15 heures grâce à la solution automatisée. Sur les grils de feu de camp, la solution automatisée a réduit le temps de production de 4 à 5 heures à 1 heure.
Les délais de livraison ont été réduits d'un an à aussi peu que deux mois selon le gril. Il s’agit d’une réduction de 83%, ce qui signifie une mise sur le marché plus rapide.
Engelbrecht maintient la concentration de l'entreprise sur le soudage et l'assemblage de grilles haut de gamme pour une petite clientèle cible. Sa devise est: «Faites ce que vous faites le mieux et louez le reste». En tant que petite entreprise, l'efficacité est impérative et les temps d'arrêt doivent être évités. «Les temps d'arrêt signifient que vous n'êtes pas payé», prévient Engelbrecht.
L'équipement doit être fiable chaque fois qu'il est utilisé. Engelbrecht sait que la solution robotique fonctionnera chaque fois que vous appuyez sur le bouton.
«Vous faites croire à toute votre entreprise que la machine va fonctionner», dit-il. "Nous avons besoin d'une machine de bonne qualité et Lincoln Electric nous aide à obtenir cette machine."
Les bonnes entreprises se distinguent par leur état d'esprit après-vente, souligne Engelbrecht. Longtemps après la mise en service de la solution robotique, Lincoln Electric était dans les locaux d’Engelbrecht pour traiter et résoudre tout problème.
«C'est là que Lincoln Electric excelle», déclare Engelbrecht. «Nous n'avons jamais été abandonnés. Notre traitement après-vente a été phénoménal. "
Une fois le gril livré, Engelbrecht sait que les clients effectueront une inspection visuelle sous tous les angles imaginables. Leurs invités feront de même lors de ce premier barbecue. L'apparence de la grille, y compris les soudures, doit être parfaite à tous les points de vue.
Sur ce point, Engelbrecht n'a jamais répondu à une réclamation client. Sa vision et son souci du détail ont aidé Engelbrecht Grills & Cookers à se forger une solide réputation.
Parce qu'il dirige une très petite entreprise, Engelbrecht a pris le risque de mettre en œuvre une solution robotique - il dit que l'automatisation est inconnue dans une petite opération. En fin de compte, le risque est devenu une récompense. «Nous avons notre système 40 en place depuis deux ans», déclare Engelbrecht. "C'est plus que rentable."
Et au fur et à mesure que l'entreprise grandit et que la production augmente, la solution robotique se développera également. Engelbrecht prévoit que la solution robotique durera pendant les 10 à 15 prochaines années, en l'utilisant pendant des milliers d'heures de soudage sur des grilles qu'Engelbrecht s'attend à durcir pendant des décennies.
«Nous voulons créer un produit qui sera apprécié pendant des générations», affirme-t-il.