Big Sky est la limite pour le Colorado Hardbander
Tech Energy capitalise sur le boom du forage occidental en développant des machines portables de plaquage dur

 

Sous le terrain accidenté de la région Intermountain West repose une abondance de combustibles fossiles que les humains ont maintenant la technologie pour exploiter. Les plates-formes de forage sont le moyen d'atteindre les gisements de gaz naturel et de pétrole, et leur utilisation dans les États occidentaux a explosé depuis la récession de 2009. Compte tenu de leur utilisation difficile, en particulier les plates-formes qui entreprennent des forages directionnels, ils exigent une protection, et c'est là que Tech Energy entre en jeu. , la société Grand Junction, Colorado, exerce son métier depuis 2007.

«Le Colorado possède près de 130 plates-formes de forage pétrolier et gazier, et un train de tuyaux pour chaque plate-forme peut coûter 1 à 1,5 million de dollars», déclare Dave Milo, président de Tech Energy. «Avec plus de 100 millions de dollars de tubes de forage au Colorado seulement, sans compter tous les outils directionnels et autres composants, un tel investissement doit être protégé. Si nous pouvons placer des bandes rigides durables, nous pouvons tripler ou quadrupler la durée de vie de ces cordes de forage. »

Tech Energy (techenergyhardbanding.com) fournit des bandes rigides pour les plates-formes non seulement dans le Colorado, mais aussi dans les Dakotas, le Wyoming, l'Utah, le Nouveau-Mexique et d'autres États occidentaux - plus de 80% de ses activités sont en dehors du Colorado - de sorte que la société voyage loin et large pour protéger les actifs de forage. Bien que traditionnellement plus une pratique d'atelier, le placage dur de tuyaux de 4 à 8 pouces de diamètre via des configurations portables sur les sites de forage est le stock de Tech Energy, et la raison pour laquelle Milo a aidé à former la société avec trois partenaires.

Aujourd'hui, cinq employés, dont deux équipes de deux personnes et un chef d'atelier, travaillent à partir du siège social de la société au Colorado. Ce nombre est en augmentation, cependant, alors que Tech Energy prépare une deuxième opération à Casper, Wyo. Au cœur de son expansion est l'engagement de la société à utiliser la technologie de soudage pour améliorer constamment son processus de placage dur portable.

Enseignements tirés de la première plaqueuse portative
La première plaqueuse portative de Tech Energy, créée lors de la création de la société, laissait à désirer en tant que solution sur route, selon Milo, qui la décrit en plaisantant comme «la machine la plus complexe et la plus chère de l'histoire du soudage».

Milo, qui possédait une entreprise de camionnage, admet qu'il en savait peu sur le soudage et rien sur le rechargement lorsqu'il a formé l'entreprise avec un autre investisseur et deux plaqueurs de longue date, et la courbe d'apprentissage était raide.

«Cette première machine était bien trop élaborée pour être portable», se souvient-il.

L'unité, dans une remorque à col de cygne fermée de 32 pieds de long, comprenait un système de manutention de tuyaux et nécessitait presque un acre complet pour une installation de bande dure. Pour rendre les choses plus difficiles, l'équipe manquait de contacts dans l'industrie pétrolière et gazière et n'avait pas de commandes. Malgré tous ces obstacles, au fur et à mesure que le mot est sorti, le travail est arrivé.

«En un mois, nous sommes devenus fous d'affaires», dit Milo.

Bien que ce ne soit pas tout à fait ce que Milo avait à l'esprit en ce qui concerne la portabilité, cette machine d'origine fonctionne bien en tant que plaqueuse sur site chez Tech Energy. Partenariat, meilleure compréhension de la technologie Spell Success
L'incursion dans la portabilité ne s'est pas terminée avec cette première unité. Poussés par l'augmentation des affaires et l'objectif de développer l'entreprise en dehors du Colorado, Milo et son partenaire ont racheté les deux vétérans du bandage dur et ont tiré les leçons du premier projet de plaqueuse portative pour se mettre à créer une deuxième machine, cherchant à faire évoluer le portable local technologie de plaqueuse. Ainsi commença la relation de Tech Energy avec Lincoln Electric. Cette deuxième machine, avec une source d'alimentation Lincoln Electric et mélangée à des composants de divers fournisseurs, était plus compacte et fonctionnait bien pendant quelques années, rapporte Milo, mais présentait ensuite des problèmes d'alimentation entraînant des défauts dans la soudure. Son contact Lincoln Electric a suggéré l’installation du chargeur de fil LN-10 de la société pour remplacer un chargeur d’un autre fabricant. Le LN-10 est doté d'une conception robuste de rouleau d'entraînement à double entraînement, d'une tension et d'une vitesse d'alimentation du fil préréglables, de commandes pour un chargement et un déchargement sûrs du fil et d'une commande de déclenchement sélectionnable. Le remplacement a fait l'affaire, selon Milo, et le problème a été résolu. Le succès de cette plaqueuse, qui continue d'opérer sur le terrain, a poussé Tech Energy à aller plus loin.

Impressionné par l'expertise et l'équipement de Lincoln Electric présentés sur cette deuxième unité, Milo s'est rendu à FABTECH en 2012, cherchant à s'associer avec Lincoln Electric et ses ingénieurs sur une nouvelle machine offrant une fiabilité et une facilité d'utilisation accrues - un état de l'art. plaqueuse portative.

«Nous voulions une machine révolutionnaire pour l'industrie», déclare-t-il «et nous voulions faciliter la tâche de ses opérateurs.»

Cette troisième machine s'est rapprochée de la vision idéale de Milo et a conduit à un nouveau plan d'affaires pour Milo et Tech Energy. Emmenant la machine au Dakota du Nord pour le travail, Milo a fini par la vendre. Qui l'a acheté?

«L'un était un agent d'assurance et l'autre était un agent de sécurité», dit Milo.

La vente témoigne de la flambée du forage pétrolier et gazier dans la région, et l'inexpérience relative des acheteurs fait allusion aux efforts de Tech Energy pour rendre les machines conviviales, même pour les novices.

«J'ai envoyé mon top manager pour former ces gars-là», propose Milo, «et maintenant ils s'en tirent bien.»

Nouvel objectif: fournir à l'industrie des plaqueurs durs portables
Au fil du temps, le plan d’affaires de Tech Energy a évolué, tout comme ses machines. Aujourd'hui, Milo pense que les progrès réalisés dans le domaine des plaqueuses portables que sa société développe se traduiront par des ventes de machines à d'autres plaqueurs durs - le but ultime de Milo pour l'entreprise.

C'est pourquoi Tech Energy a passé l'hiver et le printemps derniers à développer et à construire une quatrième plaqueuse GMAW portable via une relation de travail étroite avec Lincoln Electric sur la conception et les composants.

 

 

Le cœur de cette nouvelle machine est une soudeuse multi-procédés à moteur Lincoln Electric Vantage® 500. Le moteur diesel fournit 500 ampères de puissance de soudage à une sortie de cycle de service de 100% ou 525 ampères à 60%. Il peut produire jusqu'à 12 000 watts de courant alternatif continu monophasé pour les outils de construction courants tout en soudant simultanément à 250 ampères. La machine produit également 20 000 watts de courant alternatif triphasé continu de 240 volts pour faire fonctionner un coupeur plasma (air comprimé requis), une pompe ou une soudeuse à onduleur pour un deuxième arc.

La capacité de production d'énergie de cette plaqueuse portative de nouvelle génération est essentielle pour Tech Energy, car elle doit faire fonctionner tous les équipements complémentaires transportés par les équipes de l'entreprise, y compris les meuleuses, les lumières et l'hydraulique. Milo souligne également la capacité du soudeur à fonctionner dans des environnements extrêmes - avec un chauffe-moteur, note-t-il, les équipes pourront démarrer l'unité et travailler dans des conditions météorologiques de 10 degrés F.

"Avec cette soudeuse, nous n'avons pas de problème de panne de courant lorsque nous soudons ou ajoutons des ampères", explique Milo.

 

Le soudeur est alimenté par un dévidoir de fil LN-10 qui distribue le fil SuperArc® L-56® de 1/16 de pouce de Lincoln Electric. Au cours du processus de placage dur GMAW de Tech Energy, le carbure est introduit dans la flaque de soudure via un système de trémie. Le procédé introduit également des granulés de tungstène. Ces ingrédients et la méthode de distribution aident à assurer l'application uniforme de particules qui ajoutent une résistance à l'usure - d'une importance capitale dans le bandage dur.

Milo n'a pas encore décidé d'une torche particulière pour cette dernière plaqueuse, mais elle bénéficiera d'un système de commande à glissière motorisé et d'un système d'oscillateur de soudage, tous deux de Arc Products, une société de Lincoln Electric. La commande à glissière permet aux opérateurs de la plaqueuse de positionner l’axe horizontal et vertical de l’arc de soudage, avec un mouvement de contrôle manuel via un joystick intuitif. Le contrôle est idéal pour le placage dur, car il est recommandé pour les applications de soudage répétitives afin d'améliorer l'uniformité et la qualité de la soudure. Le système d'oscillateur de soudage fournit un mouvement d'un côté à l'autre du pistolet de soudage pour produire un motif d'armure de passe de soudure approprié dans le joint. Ensemble, ils fournissent à la plaqueuse un mouvement automatisé qui aidera les opérateurs sur le terrain de Tech Energy à apprendre rapidement comment faire fonctionner les nouvelles machines et produire des soudures cohérentes et de qualité.
 
La nouvelle plaqueuse portative utilisera également un refroidisseur d'eau Lincoln CoolArc® 40 pour refroidir la torche.
 
"Nous avons essayé de refroidir la torche à l’air, mais les mois d’été sont beaucoup trop chauds", déclare Milo.
 
Tech Energy et Lincoln Electric s'associent également pour intégrer une console opérateur qui regroupe toutes les fonctions de commande de soudage dans un emplacement central. On s'attend à ce que cela facilite le fonctionnement du système tout en augmentant la sécurité de l'utilisateur en ne demandant pas aux opérateurs d'atteindre les zones de soudure pour effectuer des ajustements de paramètres.

Le transport, l'utilisation et l'utilisation simples sont des clés
Tout au long de l’évolution des bandes durs portables de Tech Energy, Milo a cherché un transport simple, une facilité d’utilisation et une fiabilité, et cette troisième version, achevée au début de 2013 et maintenant sur le terrain, a montré que son entreprise était sur la bonne voie.

"Parfois, nous devrons tirer une plaqueuse de durs jusqu'à un emplacement de forage situé à 64 km des sentiers battus sur une route forestière», dit-il. «Nous avons constaté que tirer une remorque dans un tel emplacement est plus facile que de transporter une unité montée sur patins. De plus, si la plate-forme coulisse ou le tuyau est déplacé, nous pouvons facilement déplacer une plaqueuse montée sur remorque. "

De plus, la progression des bandes durs portables construites par Tech Energy offre une réduction de poids, une considération importante. La première plaqueuse «portable» de la société mesurait 32 pieds de long et pesait 21 000 livres sans équipement ni produit supplémentaire. L'unité en construction pèsera moins de 10000 livres et peut être remorquée avec une camionnette pleine grandeur à un essieu, pas les duales d'une tonne requises pour les configurations précédentes. Moins de poids et des véhicules de remorquage plus petits signifient également que les conducteurs n'ont pas besoin de permis de conduire commercial et les réglementations accrues qui suivent.

 

"Nous voulions concevoir une machine compacte et légère pouvant contenir tous les composants, fils, gaz et autres équipements», déclare Milo, notant qu’une grande partie de cet objectif sera atteinte dans la toute dernière plaqueuse de dur portable de la société. «Le produit Lincoln Electric étant compact et facile à placer et à manœuvrer, nous pouvons construire une remorque qui non seulement nous donne l'espace nécessaire pour emporter un produit supplémentaire avec nous, mais qui est également légère et conviviale."

Le nouveau design offre également une durabilité.

La première unité fortement informatisée de Tech Energy a rencontré des problèmes sur place en raison de vibrations et de poussières fines susceptibles d’endommager le matériel. Une automatisation excessive a également entraîné d'autres problèmes. Imaginez que les opérateurs allument l'appareil et s'assoient pour boire du café, écouter de la musique et regarder les oiseaux voler, propose Milo.

"Tout d'un coup, nous pouvons avoir 14 bandes où seulement trois sont nécessaires, ou une bande horizontale au lieu d'une verticale", plaisante-t-il, exagérant mais soulignant un point important. "Nous construisons délibérément la nouvelle unité de sorte que les opérateurs doivent faire attention et passer manuellement par-dessus la soudure, par exemple. Le résultat est un produit beaucoup plus propre et un processus plus organisé. "

Dans la pratique, les opérateurs soutiennent une plaqueuse portative jusqu'aux racks de tuyaux. Tech Energy construit ses unités de manière à ce que le tuyau entre par le côté, soutenu par deux vérins hydrauliques. Un troisième vérin se trouve de l'autre côté de la boîte de soudage à trou traversant. Les mandrins traversants assurent le maintien et la rotation des tuyaux. Le processus de bande dure réelle prend environ une minute et demie par bande, dit Milo. Tech Energy utilise des bidons de refroidissement et une pellicule isolante pour assurer un refroidissement adéquat après le bandage dur.
 
Les améliorations apportées au bandage dur portable devraient maintenir Tech Energy en plein essor, d'autant plus que l'Agence américaine d'information sur l'énergie prédit que, dans les cinq prochaines années, la capacité de l'Amérique du Nord de 3487 plates-formes de forage capables augmentera de 11% à mesure que les exploitants continueront à développer les ressources de schiste.
 
En tant que spécialiste du placage dur non magnétique, essentiel pour garantir la précision des forages directionnels et horizontaux qui englobent une grande partie des travaux de schiste, Tech Energy est davantage mis à profit pour sa croissance. Compte tenu de tout cela, il semble que Dave Milo, un ancien propriétaire d'une entreprise de camionnage depuis seulement sept ans dans l'entreprise, a frappé le pétrole.